『落ち込み少女』第3章その5

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「ただいま。」

僕は家路につき終えた後、

不用心にも鍵がかからずに閉まったドアを開き、玄関で座り込んだ。

少し経ってから、リビングに行き、冷蔵庫にある水をコップに注いだ。

僕はさっき叫んだ声の通気口でもある喉をうるおした。

「おかえり。今日は少し遅かったわね。」

いつも通り、キッチンの方から母が声をかけた。

「ああ。ちょっと学校でやることがあってさ。」

「学校で何か良いことでもあったの？」

母のこの回答に僕は、正直驚いた。なぜって？

さっきまで自己嫌悪に襲われていた人間が

まさかそんなことを言われるとは思わなかった。

「何で？」

「いつもより声が軽いから。」

そうか。僕はこの状況に歓喜していたのか。

感情と行動は一致しない、僕はそのことをずっと昔から知っている。

「あぁ、そうだね。」

僕は自分の部屋へと向かった。

疲れた。喉が痛い。あんなに人に向かって叫んだのは生まれて初めてだったんだ。

僕は自分の部屋に入ると、とても落ち着いたことにほっとした。

不覚にも平木が作り出した悩み部屋と比べてしまったのだ。

僕は制服から着替えることもなく、ベッドに倒れ込んだ。

頭に雲がかかったようなそんな感覚になった。

すっきりしない。自然と目をつむると、昔の記憶がまぶたの裏によみがえる。

昔、ヒーロー特撮を見ていた。

ヒーローが怪人を倒す。

人々は歓喜し、悪を残して誰もが笑顔で帰っていく。

しかし、町は壊れ、人は死んでいた。

僕はその後始末はどうするのだ、と気になった。

しかし、僕は言わなかった。

「なぜヒーローは悪を倒すことしか出来ないのか？」

いや、言えなかった。

しかし、聞かなかった。

いや、聞けなかった。

瞼がやけに重く、光を遮った。

あぁ、多分このまま朝まで寝てしまう。

分かっていても、

目を閉じることを止められなかったし、止める気もなかった。

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