爬虫類

爬虫類とは

脊椎動物門爬虫綱に属する、角質の体鱗に覆われた変温動物の総称。

この仲間は次のような歴史を有する。

［松井孝爾］

1,系統と進化

爬虫類は古生代末期に両生類から分化し、乾燥に強い皮膚と発達した四肢を備え、

卵殻をもつ有羊膜卵（発生過程で羊膜を生ずる卵）を陸に産むことで、陸上に進出した。

やがて、中生代には大発展を遂げて、爬虫類時代とよばれる繁栄を築きあげた。

爬虫類の最初の祖先型は、ペルム紀（二畳紀）に出現したリムノスケリスなどの杯竜類で、

すでに爬虫類型の骨格を完成しており、その起源は、

両生類と爬虫類の両方の特徴をもつシームリア類と考えられている。

ジュラ紀から白亜紀にかけて、大形恐竜類を含む多数の群に分化し、

陸ばかりでなく海、空にまで生活圏を拡張していった。

しかし中生代末期には不明の原因で急に衰微し、

かわって爬虫類から分岐した哺乳類、鳥類が台頭するようになった。

爬虫類の現生種はカメ、ムカシトカゲ、トカゲ、ヘビ、ワニの総計約6000種で、

南極を除く世界の各地に分布する。

［松井孝爾］

2,形態的特徴

体表は鱗または角質の皮膚に覆われ、分泌腺が乏しくて乾燥している。

体鱗は表皮の表層が角質化したもので、さらに骨質の皮骨を含むものも少なくない。

カメレオンをはじめ樹上性のトカゲ類には、

真皮内の色素胞の収縮・拡張による体色変化を利用した、効果的な保護色をもつものが多い。

脱皮は、成長に伴って表皮の角質部が脱落するもので、

ヘビでは全身が一度に、トカゲでは部分的に、カメやワニでは徐々に行われる。

骨格は両生類よりもさらに硬骨化し、頭骨はただ1個に減った

後頭顆（後頭部にあるくぼみ）で頸椎と関節するため、頭部はかなり自由に動く。

頭骨の構造、とくに側頭窓（目の後方にある開口部）の数や

位置は分類上重要な要素であり、全体が6ないし7群（亜綱）に分類される。

そのうち現生種が含まれるのは無弓亜綱、有鱗亜綱、鰐形亜綱の3群のみで、他はすべて絶滅した化石種である。

［松井孝爾］

『小学館の学習百科図鑑36　両生・はちゅう類』（1982・小学館）　

▽『学研の図鑑　爬虫・両生類』（1973・学習研究社）　

▽中村健児・上野俊一著『原色日本両生爬虫類図鑑』（1963・保育社）』